Los Evangelios Gnósticos y Apócrifos

Los textos que fueron llamados más tarde “evangelios apócrifos” no fueron considerados como divinamente inspirados, tales como el “Protoevangelio de Santiago.” Otro es el “Evangelio de la Infancia, de Tomás” Este libro contiene historias de las maravillas supuestamente realizadas por Jesús cuando era un niño. Sin embargo, muchas de estas historias son tan fantásticas y aún impropias de Jesús –en una, un niño muere después que el niño Jesús lo reprende por chocar con él accidentalmente– que este “evangelio” fue rechazado como una versión desleal de la vida prematura de Jesús.

Estos escritos, muchos de ellos conservados sólo en fragmentos, han sido conocidos y estudiados desde los primeros tiempos del Cristianismo. Entre 1945 y 1947, una biblioteca de textos aparentemente Cristianos fue descubierta en Egipto y llamó la atención de los estudiosos. Casi todos estos textos eran desconocidos hasta ese descubrimiento. Algunos de ellos son ahora conocidos como los “evangelios Gnósticos.” (Estos escritos no deben ser confundidos con los “Manuscritos del Mar Muerto,” textos que pertenecen a la secta Judía de los Esenios, los cuales fueron descubiertos casi por el mismo tiempo).

Mientras estos “evangelios” pueden tener similitudes a la doctrina Cristiana, también reflejan las creencias del Gnosticismo, un movimiento religioso cuyo nombre deriva de “gnosis,” la palabra Griega para “conocimiento.” Lo fundamental del Gnosticismo fue la creencia en el conocimiento de la salvación que no estaba disponible a todos sino solo a una élite intelectual y espiritual. El Gnosticismo se creyó originalmente como una herejía Cristiana. Los estudiosos ahora lo consideran como un movimiento religioso propio, que tiene una cantidad de fuentes en el agitado ambiente religioso del mundo antiguo. Algunas de sus divisiones absorbieron elementos de la creencia Cristiana que fueron tratados muy libremente. Como resultado, los líderes de la Iglesia primitiva se opusieron a estos “Cristianos” Gnósticos.

Generalmente, los “evangelios Gnósticos” contenían un conjunto de dichos. Son muy diferentes a los evangelios del Nuevo Testamento en que tienen poca o ninguna narrativa acerca de la vida de Jesús o sobre su Pasión, muerte, y Resurrección. Mientras algunas de estos dichos puedan ser similares a los del Nuevo Testamente y antiguos en su origen, la mayoría de los estudiosos están de acuerdo en que estos “evangelios” fueron, en general, escritos mucho después de los evangelios de Mateo, Marcos, Lucas, y Juan y e incluso dependen de uno o más de ellos. Algunos de estos escritos pueden haber sido hechos con la intención de desafiar la autoridad de los escritos del Nuevo Testamente. A pesar de las similitudes, la forma de ver estos textos es no como “alternativos” ni como complementarios a los evangelios Cristianos. Son escritos en los cuales las personas y creencias cristianas son filtradas a través de lentes de una filosofía religiosa que, en muchas maneras importantes, difieren de la Cristiandad del Nuevo Testamento.